2015 versteigerte der Wu Tang Clan das Album „Once upon a time in Shaolin“ für einen Millionenbetrag – es gab nur das eine Exemplar. Der damalige Käufer sieht sich jetzt mit einer Klage konfrontiert – und: In Tasmanien kann man erstmalig Auschnitte aus dem Album hören.
Die Hip-Hopper des Wu Tang Clan versteigerten 2015 ihr siebtes Album als einmalige CD-Box auf der Online-Auktionsplattform Paddle8. Das Album mit dem Titel „Once Upon A Time in Shaolin“ gibt es nur ein einziges Mal, es existieren weder physische noch digitale Kopien. „Wir hoffen, dass dieses Konzept eine Debatte und neue Blicke auf die Kreativität auslösen wird“, sagte damals Wu-Tang-Clan-Mitgründer RZA. Auch wolle man auf die Veränderung der Musikindustrie durch die Streaming-Dienste und den damit verbundenen Wertverlust von Popmusik hinweisen. Nach Angaben der Online-Auktionsplattform ist das Album das teuerste, das jemals verkauft wurde. Bei der Box selber handelt es sich um ein Kunstprojekt, das von dem britisch-marokkanischen Künstler Yahya entworfen wurde.
Der meistgehasste Mann des Internets
Ersteigert wurde das Album damals für 2 Millionen US-Dollar, umgerechnet etwa 1,8 Millionen Euro, ausgerechnet von Martin Shkreli. Bekannt geworden war er als „meistgehasster Mann des Internets“. Der Grund: Als Chef einer Pharmafirma nutzte er die Rechte an dem Medikament Daraprim, das unter anderem Aids-Patienten benötigen, und hob den Preis an — und zwar um mehr als das 50-fache, von 13,50 Dollar pro Pille auf 750 Dollar. Ein Grund, warum der Wu Tang Clan angeblich einen Teil des Erlöses für wohltätige Zwecke spendete. Am 4. August 2017 wurde Shkreli wegen Betrugs schuldig gesprochen, Investoren belogen und ihre Gelder zweckentfremdet zu haben und wurde daraufhin zu 7 Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von 75.000 Dollar verurteilt. 7,36 Millionen Dollar seines Vermögen gingen an den Staat zur Deckung der Schäden aus seinem Betrug. Besagtes Album wurde als Teil der Pfandmasse von den US-Behörden an die Non-Profit-Organisation „PleasrDAO“ für 4 Millionen Dollar verkauft.
Erneute Anklage
Der Clan verfügte damals übrigens einige rechtliche Bestimmungen zur kommerziellen Ausbeutung. Im Wesentlichen verbieten diese eine Freigabe der Kompositionen an die breite Öffentlichkeit in irgendeiner Form bis zum Jahr 2103. Dennoch verkündete Shkreli nach seiner vorzeitigen Freilassung aus dem Gefängnis im Mai 2022, er habe Kopien des Albums für sich behalten und Teile davon öffentlich gemacht. Er wird mit den Worten zitiert: „Ich habe es gestern Abend auf YouTube abgespielt, obwohl jemand vier Millionen Dollar dafür gezahlt hat“. Jetzt reichten das Kunstkollektiv PleasrDAO, die jetzigen Eigentümer, eine Klageschrift bei den US-Behörden ein. Laut PleasrDAO hätten am 9. Juni 2024 Tausende Menschen einem Livestream beigewohnt, den Shkreli als „Wu tang official listening party“ angekündigt hatte. Dies sei eine Verletzung von Geschäftsgeheimnissen und mindere den Wert des Albums erheblich, heißt es in der Klageschrift, außerdem verstoße es gegen den Pfändungsbeschluss. Daher fordert PleasrDAO die Zerstörung aller Kopien des Albums, eine Herausgabe aller Gewinne aus der Verbreitung der Musik sowie eine Schadensersatzstrafe. US-Bezirksrichterin Pamela Chen erließ eine einstweilige Verfügung , die weitere Veröffentlichungen des Album verbietet. Shkrelis Anwälte lehnten jegliche Stellungnahmen ab und äußerten sich bisher nicht öffentlich zu den Vorwürfen.
Der Clan in Tasmanien
Am 15. und 24. Juni 2024 gibt es jedoch die Möglichkeit, das seltene Album im Rahmen einer Ausstellung zu hören. Auf X verkündet das Kollektiv PleasrDAO eine erste offizielle Vorführung von „Once Upon A Time in Shaolin“ im Museum Of Old And New Art in Hobart, Tasmanien. Einige wenige glückliche Besucher*innen können dann eine spezielle Auswahl von Tracks des Albums über eine personalisierte Wu-Tang-Clan-Playstation 1 vor Ort hören. Das Event wird Teil einer Ausstellung mit dem Titel „Namedropping“ sein, in der es um Status und Exklusivität geht. Weitere Events dieser Art sind offenbar nicht geplant.
Der Clan in Tasmanien
Nun, Anfang Juni 2024, kann man über eine eigens erstellte Website (www.thealbum.com ) Teile der CD für einen Dollar als digitales NFT erwerben. Der Kauf eines NFT gibt Käufer*innen Zugang zu einem Album-Sampler und verschiebt den ursprünglichen Veröffentlichungstermin im Jahr 2103 um 88 Sekunden nach vorn. Je mehr Personen also das Album als NFT kaufen, desto früher wird das Album veröffentlicht. Auf der Website gibt ein sogenanntes Leaderbord an, welche Käufer*innen die meisten Kopien erworben haben. Derzeit besitzt der Top-Sammler mit dem Namen „Meaningful Chieftain a.k.a. Nascent.eth“ über 12.000 Kopien. Er hat damit das Veröffentlichungsdatum um eine Woche, fünf Tage und 13 Stunden nach vorne gezogen. Sollte das Album noch heute veröffentlicht werden, müssten noch rund 28 Millionen Dollar zusammenkommen. Ermöglicht wurde diese Verkaufsstrategie dadurch, dass das Kryptokollektiv sich die Rechte an 16 der 31 Songs vom Produzenten Cilvaringz gesichert hat. Matt Matkov, ein PleasrDAO-Vertreter, sagt hierzu: „Bei diesem Albumverkauf geht es um mehr als nur um die Musik; es geht darum, neu zu definieren, wie wir über den Besitz von Musik und Fan-Zusammenarbeit im digitalen Zeitalter denken.“ Der Wu-Tang Clan und alle Mitwirkenden des Albums sollen einen Teil des Umsatzes durch die Verkäufe erhalten.