Martin Phillipps gehörte mit seiner neuseeländischen Band The Chills zu den Begründern des sogenannten Dunedin-Sounds, dessen Einfluss weit über Neuseeland hinaus reicht und der viele Bands der 90er geprägt hat.
Martin Phillipps, der Gründer der neuseeländischen Rockband The Chills, ist im Alter von 61 Jahren verstorben. Dies gab die Band am Sonntag über ihre Social-Media-Kanäle bekannt. Neben The Clean sind The Chills die wohl prominenteste neuseeländische Band des legendären Indie-Labels Flying Nun, das 1982 von Plattenladenbetreiber Roger Shepherd in Christchurch, Neuseeland gegründet wurde und international schnell für seine einzigartige „Do-it-yourself“-Ästhetik geliebt wurde. Inspiriert von der Punkbewegung rief Martin Phillipps im Jahr 1980 im zarten Alter von 17 Jahren zusammen mit Peter Guttridge die Band ins Leben. Guttridge stieg jedoch bald wieder aus, während Phillipps die einzige Konstante der Band blieb. Angeblich auch weil viele Mitstreiter*innen genervt waren von Phillipps’ Perfektionismus und Eigensinn. „Ich werde die Qualität nicht nur für ein bisschen Teamgeist opfern”, bemekte er einmal.
Ein Asteroid namens „Thechills”
1987 siedelte die Band nach London um. Sie spielten einige John-Peel-Live-Sessions und tourten ausgiebig durch Europa und Nordamerika. In ihrer Heimat feierten The Chills zudem große Chart-Erfolge: So erreichte beispielsweise ihr Album „Submarine Bells“ (1990) Platz 1 der neuseeländischen Charts. Die daraus ausgekoppelte Single „Heavenly Pop Hit“ wurde auch zu ihrem größten internationalen Erfolg. Ebenfalls in die neuseeländischen Top 5 gelangten die beiden Alben „Submarine Bells“ und „Soft Bomb“. In den 90er Jahren kämpfte Phillipps zunehmend mit seiner Drogenabhängigkeit und seinem Alkoholismus. Trotz einer Hepatitis-C-Erkrankung erholte er sich und veröffentlichte 2015 nach einer 19-jährigen Pause mit The Chills das Album „Silver Bullets“. 2018 folgte ihr sechstes Studioalbum „Snow Bound“. Ihr letzte Album „Scatterbrain“ erschien im Jahr 2021. Am 15. Oktober 2021 wurde der Asteroid 1998 VJ nach der Band benannt und erhielt den Namen (49291) Thechills. Auf dem Cover ihrer EP Rocket Science sind Fotografien des Asteroiden zu sehen, die der Asteroidenentdecker Ian P. Griffin gemacht hatte.
„My Heart is filled with Pink Frost“
In Deutschland erspielten sich die Neuseeländer im Laufe der Jahre eine stabile Fangemeinde. Der Frankfurter Radiomoderator und Musikjournalist Klaus Walter spielte die Band regelmäßig in seiner Sendung „Der Ball ist rund“. Das wohl bekannteste Musikstück der Chills in Deutschland dürfte der wunderbare, tief melancholische Song „Pink Frost“ sein — mit den Zeilen „What can I do if she dies? / What can I do if she’s lost? / Just the thought fills my heart with pink frost“. Am 28. Juli ist Martin Phillipps im Alter von 61 Jahren gestorben